En invierno, llevar cadenas es tan importante como tener la documentación del auto

Con la llegada del invierno, las rutas de la cordillera vuelven a presentar uno de los escenarios más desafiantes para quienes viajan hacia Bariloche, El Bolsón, San Martín de los Andes o los pasos internacionales. La nieve, el hielo y las bajas temperaturas pueden modificar las condiciones de circulación en pocas horas, por lo que viajar preparado deja de ser una recomendación para convertirse en una necesidad.

Entre todos los elementos obligatorios que debe llevar un vehículo, las cadenas para nieve ocupan un lugar especial durante la temporada invernal. En muchos sectores de montaña son tan importantes como la licencia de conducir, la cédula del vehículo, el seguro o el matafuego.

 Las cadenas metálicas siguen siendo la opción recomendada

Aunque en el mercado existen alternativas como cadenas textiles o productos comercializados como "cadenas líquidas", para circular sobre nieve y hielo las cadenas metálicas continúan siendo las que ofrecen la mejor adherencia y el mayor nivel de seguridad.

Su utilización permite mejorar el agarre de los neumáticos cuando la calzada pierde adherencia por la acumulación de nieve o la formación de hielo, una situación frecuente en las rutas de la cordillera patagónica durante buena parte del invierno.

Por ese motivo, quienes viajen hacia destinos turísticos de montaña deberían incorporarlas al equipamiento básico del vehículo, incluso si al momento de salir las rutas se encuentran habilitadas.

 El estado del tiempo puede cambiar durante el viaje

Una de las particularidades del invierno patagónico es que las condiciones meteorológicas pueden modificarse rápidamente. Un tramo que por la mañana presenta pavimento húmedo puede transformarse en pocas horas por una nevada o por la aparición de hielo negro cuando baja la temperatura.

En esos casos, las autoridades pueden establecer el uso obligatorio de cadenas para continuar circulando con seguridad.

Por eso, antes de iniciar cualquier viaje conviene consultar el estado actualizado de las rutas y planificar el recorrido teniendo en cuenta el pronóstico, especialmente si el destino es la cordillera.

No alcanza con llevarlas: también hay que saber colocarlas

Transportar las cadenas dentro del vehículo es el primer paso. El siguiente es colocarlas correctamente cuando las condiciones del camino lo requieren.

Muchos conductores esperan hasta quedar detenidos sobre nieve para intentar instalarlas por primera vez, una situación que suele generar demoras y aumenta el riesgo en sectores de alta circulación.

La recomendación es practicar su colocación antes del viaje y hacerlo únicamente en lugares seguros, fuera de la calzada y siguiendo las indicaciones correspondientes.

Guía rápida: qué tener en cuenta antes de viajar

¿Qué cadenas conviene comprar?
Las metálicas son las más recomendadas para rutas con nieve y hielo porque ofrecen mayor adherencia que otras alternativas disponibles.

¿Cuándo son obligatorias?
Depende del estado de cada ruta. Cuando las condiciones climáticas lo requieren, su uso pasa a ser obligatorio en determinados sectores de montaña.

¿Quiénes deben llevarlas?
Todos los vehículos que circulen por rutas cordilleranas durante el invierno deberían contar con cadenas compatibles con el tamaño de sus neumáticos.

Antes de salir
* Verificar el estado actualizado de las rutas.
* Consultar el pronóstico meteorológico.
* Comprobar que las cadenas correspondan a la medida de los neumáticos.
* Practicar su colocación antes del viaje.
* Llevar también pala, linterna y abrigo si se realizan trayectos largos.

Un consejo adicional
Aunque no sean obligatorias al iniciar el recorrido, llevar cadenas puede evitar que el viaje quede interrumpido si las condiciones cambian durante el trayecto.