Doble rescate en Las Grutas: un lobo marino y un ave volvieron a estar a salvo

El operativo se realizó este lunes en la zona de médanos de Las Grutas, entre la quinta y la sexta bajada, luego de que vecinos alertaran sobre la presencia de un lobo marino fuera de su hábitat natural. Personal de la Subsecretaría de Fauna Silvestre y de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro llegó al lugar para evaluar al animal y decidir cómo proceder.

Se trató de una hembra subadulta de lobo marino de un pelo (Otaria flavescens), la especie más habitual en la costa rionegrina.

El guardafauna Sebastián Ortega encabezó la intervención, que incluyó una evaluación clínica antes de definir el traslado. Tras confirmar que el ejemplar estaba en buen estado de salud, el equipo aplicó protocolos de manejo seguro y lo devolvió al mar en un sector costero sin circulación de personas.

La rapidez del operativo evitó una situación de riesgo tanto para el animal como para los vecinos, turistas y mascotas que circulaban por los médanos en ese momento. No es un dato menor en una localidad balnearia donde el cruce entre fauna marina y actividad humana se repite temporada tras temporada: en julio, la aparición sin vida de una cría de ballena en la Séptima Bajada de Las Grutas ya había puesto en alerta a los organismos ambientales de la zona.

El mismo día, el equipo rescató además un ejemplar de macá plateado, ave característica de los espejos de agua patagónicos. A diferencia del lobo marino, el macá no pudo ser liberado de inmediato: permanece en rehabilitación mientras recibe los cuidados necesarios para volver a su ambiente natural.

No es la primera vez este año que la Subsecretaría interviene sobre aves silvestres en la provincia: en julio, tres cóndores varados en Dina Huapi retomaron vuelo tras un operativo similar.

Río Negro cuenta con cuatro colonias reproductivas de lobo marino distribuidas en su litoral atlántico, además de zonas de descanso como el Golfo San Matías y Punta Villarino.

Qué recuerdan las autoridades sobre la fauna marina

Sebastián Ortega y su equipo remarcaron un punto que se repite en cada intervención de este tipo: la fauna silvestre no debe ser tocada ni movida por personas sin entrenamiento. Desde el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, del que depende la Subsecretaría, insisten en mantener distancia, no alimentar a los animales y avisar de inmediato ante cualquier hallazgo.

"Cada rescate refleja el compromiso de nuestros equipos con la protección de la fauna silvestre y con una convivencia responsable entre las personas y la naturaleza", dijo el subsecretario de Fauna Silvestre, Iván López.

El seguimiento de especies protegidas es una tarea sostenida en la provincia: en paralelo a estos rescates puntuales, organismos provinciales llevan adelante el monitoreo del huillín, una especie en peligro de extinción que habita ríos y lagos de Río Negro.

Qué hacer si encontrás un animal silvestre en la costa

¿A quién avisar?
Comunicarse con la Subsecretaría de Fauna Silvestre de Río Negro o con la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático, que despliegan guardafaunas especializados para intervenir en estos casos.

¿Hay que acercarse al animal?
No. Mantener distancia prudente es la primera indicación de las autoridades, incluso si el animal parece herido o desorientado.

¿Se puede alimentar o mover al animal?
Tampoco. Alimentar o desplazar a un ejemplar silvestre puede empeorar su estado de salud y alterar su comportamiento natural.

¿Qué pasa después del aviso?
Un equipo técnico evalúa al animal en el lugar y decide si puede liberarse de inmediato o si necesita trasladarse para su rehabilitación, como ocurrió con el macá plateado.

Lobo marino de un pelo: la especie que más aparece en la costa rionegrina

¿Por qué se llama "de un pelo"?
El nombre distingue a Otaria flavescens del lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis), de pelaje más denso y presencia mucho menos frecuente en la costa de Río Negro.

¿Dónde están las colonias en la provincia?
Río Negro tiene cuatro colonias reproductivas activas a lo largo del litoral atlántico. El Golfo San Matías y sectores como Punta Villarino funcionan además como zonas de descanso fuera de la temporada reproductiva.

¿Es habitual que aparezcan fuera del agua?
Sí. Los ejemplares subadultos suelen alejarse de la costa mientras exploran nuevo territorio, lo que explica hallazgos como el de esta semana en los médanos de Las Grutas.