Isla Huemul: continúan los trabajos de limpieza y recuperación de senderos

La Municipalidad de Bariloche retomó este miércoles una nueva etapa de los trabajos en la Isla Huemul, dentro del proceso de recuperación que impulsa desde mediados de año para devolverle su condición de paseo turístico e histórico. La jornada combinó tareas de desmalezamiento, mantenimiento de infraestructura y una primera evaluación técnica sobre cómo reforzar la prevención de incendios forestales en el lugar.

En la denominada Plaza del Encuentro se despejó cerca de media hectárea cubierta por retama y rosa mosqueta, dos especies invasoras que avanzan sobre buena parte de la isla. El sector fue elegido porque ahí se proyecta instalar paneles solares para abastecer de energía eléctrica a la futura casa de guardaparques. Una vez terminadas las tareas sobre la vegetación, el personal apagó por completo los fogones que se usaron durante la jornada.

El trabajo también alcanzó los senderos que rodean la futura casa de guardaparques, donde continúa la recuperación de los recorridos que quedaron abandonados durante años. A eso se sumó una inspección de los muelles de la isla para definir qué reparaciones necesitan: el relevamiento detectó problemas en los pisos, en sectores del entablonado y en algunos travesaños.

De la jornada participaron unas diez personas, entre trabajadores de la Delegación Cerro Catedral, a cargo de Gastón Muñiz, y guardabosques del Parque Municipal Llao Llao, liderados por Alfredo Allen.

Cámaras para prevenir incendios

En paralelo, integrantes del SPLIF y de INVAP recorrieron distintos puntos de la isla para evaluar posibles ubicaciones de una cámara de monitoreo orientada a la prevención de incendios forestales, una de las principales amenazas para un espacio que todavía conserva buena parte de su vegetación nativa sin intervenir.

La Isla Huemul está fuera de circuito turístico desde 2004, aunque todavía se pueden ver las ruinas del Proyecto Huemul, el intento de fusión nuclear que impulsó el gobierno de Juan Domingo Perón en la década del 50.

Las tareas se enmarcan en la gestión del intendente Walter Cortés, que sostiene un plan de recuperación progresiva de la isla con eje en el cuidado ambiental, la mejora de infraestructura y, a futuro, su reapertura como atractivo turístico e histórico de Bariloche.

Isla Huemul: historia del Proyecto Huemul y por qué está en obras

¿Qué es el Proyecto Huemul?
El Proyecto Huemul fue un programa impulsado por el gobierno de Juan Domingo Perón a comienzos de la década de 1950 para intentar desarrollar la fusión nuclear controlada, bajo la conducción del físico austríaco Ronald Richter.

Richter había presentado su propuesta a Perón en 1948. Después de comenzar sus trabajos en Córdoba, pidió instalaciones más aisladas y entre fines de 1949 y comienzos de 1950 se construyeron laboratorios en la Isla Huemul, en el lago Nahuel Huapi.

En 1951, Richter aseguró que había conseguido producir reacciones termonucleares controladas. Las afirmaciones fueron posteriormente sometidas a una evaluación científica. Una comisión integrada, entre otros, por José Antonio Balseiro y Mario Báncora investigó los resultados y concluyó que no demostraban el fenómeno anunciado. El proyecto fue cerrado en 1952.

Aunque el experimento fracasó, la historia de Huemul quedó vinculada al desarrollo posterior de la ciencia y la tecnología nuclear argentina. En 1955 se creó frente a la isla el actual Instituto Balseiro, mientras que el proceso derivó también en el desarrollo del Centro Atómico Bariloche.

¿Por qué la isla estuvo cerrada tanto tiempo?
La Isla Huemul fue declarada Reserva Histórica, Ecológica y Turística Municipal en 1988. Desde entonces, distintos planes buscaron combinar la conservación del ambiente y de las ruinas históricas con un uso turístico controlado.

En la década de 1990 hubo una concesión turística. La adjudicación se realizó en 1991 y las excursiones comenzaron posteriormente, pero la concesión fue rescindida en 2004 después de distintos incumplimientos contractuales.

Desde entonces, el acceso turístico regular no volvió a consolidarse. Con el paso de los años, los senderos, muelles y algunas de las estructuras vinculadas al antiguo proyecto científico fueron sufriendo deterioro.

 ¿Qué está haciendo ahora el Municipio?
La Municipalidad volvió a trabajar sobre la isla con un proyecto que busca recuperar el patrimonio histórico y natural y ordenar su uso turístico.

La intención oficial es avanzar hacia una nueva etapa de uso de la isla, pero todavía no hay que presentar como confirmada una fecha de reapertura turística. El proyecto está en etapa de recuperación y puesta en valor.

La importancia de Huemul no está solamente en las ruinas del proyecto de Richter. La isla es una reserva municipal de 74 hectáreas que reúne patrimonio científico, histórico y ambiental a pocos kilómetros del centro de Bariloche.