Río Negro suspendió la mina Calcatreu por incumplir compromisos laborales

El Gobierno de Río Negro dispuso la paralización de las tareas en el proyecto minero Calcatreu, operado por la empresa canadiense Patagonia Gold, ante el incumplimiento de compromisos asumidos con la Provincia, el Municipio de Ingeniero Jacobacci y la comunidad. Según informó oficialmente el Gobierno provincial, el cuestionamiento central apunta al porcentaje de mano de obra rionegrina que exige la normativa provincial conocida como 80/20, que la empresa no estaría cumpliendo.

Qué compromisos no se cumplieron

De acuerdo con lo informado por la Provincia, durante las Mesas de Trabajo Interinstitucionales —de las que participaron el Municipio, la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), la Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina (UOCRA) y actores de la comunidad— se habían fijado compromisos puntuales: canalizar las búsquedas laborales a través de los registros oficiales del Municipio y del Servicio de Empleo Rionegrino (SER), mantener actualizada la información sobre contrataciones y perfiles requeridos, y avanzar en programas de formación para reemplazar progresivamente a trabajadores de otras provincias por mano de obra local. También se había acordado integrar las bases de AOMA y UOCRA con la Bolsa de Trabajo Municipal.

La Secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, sostuvo que "Río Negro está a favor de Calcatreu, de la minería y de todas las inversiones que generen desarrollo. Pero el desarrollo tiene que ser también para los rionegrinos", y agregó que el 80/20 "es un piso: no alcanza con cumplir un porcentaje si después no se respetan los compromisos asumidos para capacitar, contratar y generar oportunidades reales para la gente de Jacobacci".

Desde la cartera provincial remarcaron que la decisión no pone en discusión la continuidad del proyecto, sino que busca garantizar las condiciones bajo las cuales recibió acompañamiento institucional y social.

Un proyecto con historia de conflicto

Calcatreu es el proyecto de oro y plata más avanzado de Río Negro y llegó a su actual etapa de producción después de más de dos décadas de idas y vueltas. El yacimiento comenzó a ser explorado a fines de los años 90 y durante años su desarrollo estuvo atravesado por cuestionamientos de organizaciones socioambientales y comunidades mapuche, principalmente por el uso de cianuro en el proceso de lixiviación y por el impacto que la actividad podría tener sobre el agua.

Patagonia Gold adquirió el proyecto en 2018 y retomó el proceso para llevarlo a explotación. El 30 de agosto de 2024 se realizó en Ingeniero Jacobacci la audiencia pública por el Estudio de Impacto Ambiental y, en noviembre de ese año, la Provincia otorgó la autorización para avanzar con la construcción y explotación de la mina.

Durante 2025 avanzó la construcción de la infraestructura y en marzo de 2026 comenzó la primera etapa de lixiviación del mineral. Ese paso marcó el ingreso de Calcatreu en su fase productiva después de años de exploración, discusiones ambientales y trámites administrativos. En junio de este año concretó su primer envío de oro y plata a Canadá.

Al cierre de esta nota, Patagonia Gold no había emitido un comunicado propio respondiendo a la suspensión dispuesta por la Provincia.